Stopień palenia jest jednym z ważniejszych czynników, które wpływają na smak i aromat kawy. Jest to proces, w którym ziarna kawy są nagrzewane do określonej temperatury, aby uwolnić ich naturalne olejki eteryczne i zmienić ich smak i zapach.
Jasne palenie jest procesem, w którym ziarna kawy są nagrzewane do niższej temperatury przez krótszy okres czasu. W rezultacie kawa ma łagodniejszy smak i delikatniejszy aromat, często opisywany jako świeży, kwiatowy lub owocowy(kwaskowaty). Tak palona kawa jest często produkowana z wysokiej jakości ziaren kawy z wybranych regionów, takich jak Afryka, Ameryka Środkowa i Południowa.
Ciemne palenie jest procesem, w którym ziarna kawy są nagrzewane do wyższej temperatury przez dłuższy okres czasu. W rezultacie kawa ma bardziej intensywny smak i zapach, z nutami czekolady, karmelu i innymi słodkimi smakami. Tak palona kawa jest często produkowana z gorszej jakości ziaren kawy, które są palone, aby zakryć ich naturalne niedoskonałości smakowe.
Oprócz wpływu na smak i aromat, stopień palenia może mieć również wpływ na teksturę i body kawy. Jasno palona kawa jest często bardziej kremowa i delikatna w ustach, podczas gdy ciemno palona kawa jest bardziej intensywna i mocna.